De punta en blanco. Real Madrid

Una de las mejores concluiones que se puede extraer del partido ante el Valencia, es que el Real Madrid ha ganado en solidez defensiva este año. Centrados en el bajo rendimiento de Kaká y deslumbrados por la hiperactividad de CR9 casi nadie ha caído en el excelente trabajo de Raúl Albiol. Con él en el eje de la zaga, la maldición del puesto de central parece haber pasado a mejor vida.

Su partido ante sus ex compañeros fue muy completo. Anuló a Villa  y realizó muchas ayudas a Arbeloa cuando el salmantino dejaba su hueco para incorporarse al equipo. Todo iba perfecto hasta que a escasos minutos para el final, Albiol vio una tarjeta amarilla por desplazar el balón antes de que el Valencia sacara una falta. Era la quinta cartulina y el central valenciano no estará en Zaragoza.

Para el Madrid todos los partidos que quedan de Liga son finales. Con el final del campeonato tan cerca, los malos estudiantes se apresuran a hacer los deberes para no suspender los exámenes de junio. Un claro ejemplo es el Zaragoza que ha visto cómo Valladolid y sobre todo Tenerife han acortado sus distancias en la carrera por la permanencia. Los maños no están para fiestas y saldrán a por todas, entonces ¿por qué Albiol forzó la quinta tarjeta?

Publicado el 19 de abril de 2010 a las 15:45.

Allá por el mes de noviembre se conocía la lesión de Kaká. Sin el concurso del brasileño muchos pensaron que el Madrid perdería un jugador notable que estaba llamado a liderar junto a Cristiano Ronaldo este proyecto. Parecía el momento de Guti, pero acabó siendo el de Van der Vaart.

El holandés tenía prácticamente hechas las maletas en el verano pero va camino de ser un jugador fundamental para que el Madrid siga peleando la Liga. Fue decisivo ante el Zaragoza y ante el Sevilla y ayer en Almería no quiso ser menos. Muchos se quedaran en lo superfluo, en que falló muchas ocasiones, pero su actuación fue de lo mejor que tuvo el Madrid en los Juegos del Mediterráneo.

Hay que tener en cuenta que el equipo blanco dejó en evidencia en su último partido todas las carencias que venimos comentando. Con un centro del campo donde no hay un solo jugador de banda y un esquema en el que no hay un '9' claro (falta de planificación), hay muchos jugadores que pierden cierta cuota de protagonismo. Uno de los damnificados es Van der Vaart que en muchas ocasiones no puede hacer gala de su desplazamiento de balón buscando a un extremo desmarcado o para asistir directamente al delantero centro. Esto es infrautilizar a un jugador (igual que pasa con Benzemá) y lo demás son tonterías, pero el holandés, lamentablemente, no ocupa portadas.

Si se reflexiona sobre la incidencia de Van der Vaart (quien ha marcado tantos decisivos que han supuesto cuatro puntos más) no sería descabellado pensar que, con el Barça muy lejos en la Liga, Florentino hubiera dejado a un lado la paciencia para haber echado a Pellegrini. Valoremos, en su justa medida, la aportación de un futbolista que no se ha rendido ante la adversidad.

Publicado el 16 de abril de 2010 a las 16:30.

Parece que Real Madrid, Juventus y Milan viven historias paralelas. Tres clubes históricos que buscan en el presente el camino para reverdecer los éxitos del pasado. Barcelona e Inter, dos equipos que curiosamente se verán las caras en las semifinales de la Champions, tienen parte de culpa en esta travesía por el desierto que viven madridistas, juventinos y rossoneri.

Pero este verano, los tres clubes pueden tener un punto en común a través del mercado de fichajes. La prensa italiana es muy dada a hablar de rumores de traspasos. 'Tuttosport' refleja la posible 'guerra' entre Juventus y Real Madrid por hacerse con los servicios del entrenador español Rafa Benítez (un viejo sueño de ambos clubes) y del lateral izquierdo peruano de la Fiorentina Vargas.

Otro rotativo transalpino, 'Corriere dello Sport', habla de otro posible objetivo del Real Madrid. Al parecer, el delantero brasileño del AC Milan Alexandre Pato podría salir del club lombardo este verano. El periodista Furio Fedele habla de que "el mejor postor" se hará con la contratación de este jugador. Como siempre, Chelsea y Real Madrid aparecen como posibles compradores aunque se habla de monedas de cambio como Ivanovic y Benzemá.

Estamos en el mes de abril pero ya se habla insistentemente de fichajes. Vaya verano que nos espera.

Publicado el 15 de abril de 2010 a las 13:15.

Este miércoles en una tertulia de 'Veo7' se habló del curioso apelativo que han puesto los jugadores del Real Madrid a su compañero Kaká. Dejo el enlace del Twitter de Ramón Trecet que se hizo eco de ello. Esta historia ha servido para destapar un caso que no es nuevo.

Dando un repaso rápido a las últimas competiciones internacionales se llega a una conclusión: los jugadores que más destacan en Mundiales y/o Eurocopas llegan frescos a estos campeonatos tras un periodo de inactividad, lo que les favorece en el aspecto físico ya que no llegan tan machacados. Eso le pasó a Ronaldo Nazario en 2002, a Rivaldo en el mismo campeonato de Corea y Japón e incluso al propio David Villa en la pasada Eurocopa.

Un Mundial es, sin duda, el mejor torneo del 'planeta fútbol'. Ha habido grandes jugadores en la historia que se han quedado un peldaño por debajo de los considerados 'grandes' por no haber jugado o brillado en una Copa Mundial. Maradona, Pelé y Cruyff son lo que son gracias a los éxitos logrados con sus selecciones.

Kaká cumplirá el próximo jueves 28 años, por lo que llegaría al Mundial de 2014 con 32 años, ergo no es descabellado pensar que ésta puede ser última gran cita internacional. Por eso, hay una sospecha detrás de su presunta lesión. Si esto se demostrara, el club se debería plantear seriamente el futuro de un jugador que cobra una ficha millonaria pero que piensa más en sus objetivos personales que en los colectivos.

De todos modos, no perdamos los papeles. Son cosas que pasan en el fútbol. Tal vez, si los blancos ganaran la Liga, esto quedaría en un segundo plano. Porque esa es la diferencia en este deporte entre la euforia y la decepción: que la pelotita entre o no. Así de sencillo, así de complicado.

Publicado el 15 de abril de 2010 a las 12:30.

Hubo un tiempo, no tan lejano, en el que había que esperar al verano para asistir al 'baile' de nombres sobre fichajes, rumores y demás chascarrillos relacionados con el mercado futbolístico. Ahora, ese periodo se ha adelantado con el fin de distraer la atención de los aficionados, sobre todo en semanas en las que la actualidad no da para mucho. A eso responden noticias como la que ha aparecido este miércoles en 'Marca': Silva es el objetivo prioritario para la próxima temporada.

Hace unas semanas el que ocupaba ese puesto 'prioritario' era Jesús Navas... Seguro que si el Bayern alcanza la final de la Champions será Ribery el que primero se vestirá de blanco en el mes de julio. En fin, no me quiero imaginar qué deben sentir los jugadores cuando se está tratando de crear la imagen de pelear la Liga hasta el final y ver cómo se suceden nombres de jugadores que el año que viene pueden quitarte el puesto.

Es cierto que en muchas ocasiones esos nombres parecen inventados, pero en otras la información llega filtrada por alguien del club, lo cuál es bastante negativo para la moral de los jugadores. A todo esto, por si alguien no se había dado cuenta, hoy hay Liga y mañana el Madrid se juega gran parte de su crédito en Almería. Todo lo que no sea un puñetazo encima de la mesa de los blancos será decepcionante. Suficiente motivo como para dejar de pensar en fichajes y cambios de cromos, ¿no?

Publicado el 14 de abril de 2010 a las 16:15.

A medida que pasa el tiempo, queda la sensación que la afición madridista tenía muy asimilado que la Liga se terminaría el sábado en el Bernabéu. Para bien o para mal. El público parece anestesiado y poco confiado en que la remontada blanca llegue a buen puerto. Lejos de creer en ello, el público parece más dispuesto a hablar sobre las altas y las bajas del próximo curso.

A continuación, saliendo un poco de esa tónica, analizamos qué partidos tienen Madrid y Barça:

- Almería y Deportivo: después del varapalo del 'Clásico' el Madrid debe levantarse pero enfrente tendrá un rival muy complicado que ya arañó un empate ante el Barça. Por su parte, los azulgrana reciben a un Depor en horas bajas cuyo capitán ya ha dicho que "el resultado es lo de menos" (¿Dónde está ahora Keita?)

- Valencia y Espanyol: el recuerdo del 'tamudazo' volverá a abrir la puerta de una sorpresa de los 'pericos'. Nada más lejos de la realidad. Los blanquiazules no están para grandes alegrías y no descarto que el Barça les endose una goleada. Más difícil lo tendrá el Madrid con un Valencia que ya no tiene distracciones europeas y que se maneja mejor fuera de casa por su juego de contragolpe.

- Zaragoza y Xerez: otra jornada poco factible para que el Madrid reduzca su desventaja. La visita a La Romareda ha dejado de ser asequible desde el cambio de cara del equipo maño. Por su parte, el Barça recibirá a un equipo que bastante ha hecho con pelear hasta el final a pesar de los numerosos déficits con los que comenzó la temporada.

- Osasuna y Villarreal: el propio Sergio Ramos ha admitido que el equipo blanco ha marcado en rojo esa fecha. Si todo sigue así, Osasuna llegará con los deberes hechos y no se jugará nada, salvo el honor, en el Bernabéu. Por contra, el Villarreal es un equipo al alza que intenta meterse en Europa, aunque el 'Submarino' sigue siendo muy blando para hacer daño a los culés.

- Mallorca y Tenerife: si el Villarreal puede haber favorecido al Madrid en la anterior jornada, los blancos deberán pasar un complicado examen en el Ono Stadi. La temporada del Mallorca como local está siendo casi intachable y cuenta con jugadores capacitados para ganar al Madrid. El Tenerife, con su candidez defensiva, es candidato a llevarse una goleada del Camp Nou.

- Athletic y Sevilla: aquí radican gran parte de las esperanzas madridistas. El Athletic está muy bien este año, pero lejos de San Mamés baja muchos enteros. Si el Madrid se está jugando la Liga debería solventar ese partido sin problemas. Por su parte, el Sevilla puede estarse jugando su acceso a Europa. De todos modos, si la final de Copa se juega el día 13, los hispalenses podrían reservar jugadores contra el Barça. Si esto sucede, ya lo anticipo: LÍO A LA VISTA. Las acusaciones a la RFEF sobre manipulación de la Liga estarían servidas.

- Málaga y Valladolid: para la Liga sería muy bonito llegar a esta jornada con todo pendiente, pero parece complicado que eso suceda tanto por arriba como por abajo. El Valladolid, salvo milagro clementiano, tiene pinta de descender y llegará al Camp Nou totalmente derrotado. El Málaga no es cosa del otro mundo, pero parece empeñado en meterse en problemas y eso le podría hacer llegar a la última jornada con la permanencia en juego.

En líneas generales, el calendario parece favorable al Barça. Para los de la teoría del 'clavo ardiendo', mi clave estará en la mente: si el Inter da la sorpresa y elimina al Barcelona, habrá que ver cómo reacciona un equipo que se ha acostumbrado sólo a ganar.

Publicado el 13 de abril de 2010 a las 17:30.

Sábado, 20:00 horas. Después de haber elaborado una serie de análisis para este blog, buscaba una serie de argumentos para convecerme a mí mismo de que el Madrid podía ganar al Barcelona. En esa tesitura debieron de verse muchos seguidores blancos, porque tras el gol inicial de Messi, flotaba en el ambiente un pesimismo que se acabó tornando en impotencia.

Tradicionalmente, el Barça podía presentarse en el Bernabéu en cabeza de la Liga pero la visita al campo del eterno rival suponía un momento de temor en la Ciudad Condal. Ese sentimiento de inferioridad lo dejaba patente Cruyff cuando se sacaba de la manga inventos tácticos que rara vez tenían un resultado positivo.

Ahora todo ha cambiado. Guardiola apostó por un once extraño el sábado pero la jugada le salió bien. El Barça salió con cinco defensas de inicio más Busquets y Keita, dos jugadores con clara vocación defensiva. Aún así, la posesión fue casi un monopolio del equipo culé. La causa estuvo en el gol de Messi. A partir de ahí, la afición y los jugadores madridistas empezaron a pensar en que ganar ese partido era una utopía. Qué lejos queda ese sentimiento tan arraigado en este club de 'morir con las botas puestas'.

Los temores históricos del Barcelona respecto al Madrid se han ido de un plumazo. Ni la chequera de Florentino ha servido para devolver las dudas a un equipo que llegó con un once menos potente que el año pasado al Bernabéu pero que volvió a dejar en evidencia a un equipo que puede caer en un periodo de depresión del que al Barça le ha costado toda una vida salir. Este cambio tiene un nombre propio: Josep Guardiola.

Publicado el 12 de abril de 2010 a las 16:45.

Llegamos al último capítulo de esta ronda de análisis sobre el 'Clásico' más decisivo de los últimos años (Guardiola ya ha dicho que es una final). Para poner el broche, el duelo más esperado, el que está protagonizado por dos jugadores que tienen muchas papeletas de llevarse los titulares de los periódicos del domingo.

Por un lado Messi. Balón de Oro, jugador de moda y máximo goleador de la Liga. El argentino ha sido uno de los protagonistas de la semana y Pellegrini habrá pasado muchas horas pensando cómo puede reducir la creatividad del argentino. El año pasado presentó su candidatura al 'Balón de Oro' en otro 'Clásico'. Por él pasarán gran parte de las opciones del Barça.

En el otro lado tenemos a Cristiano Ronaldo. Desde hace unas temporadas forma parte del debate en torno al mejor jugador del mundo. Algunos utilizan su aspecto chulesco para minimizar una calidad que le ha llevado al top mundial. Le basta un disparo de 30 metros para decidir un partido. Si no está sobremotivado y por tanto, no peca de individualismo, creo que puede ser decisivo.

Después de ese debate, aún hay mucha tela que cortar. Los actores secundarios pueden tomar el papel protagonista en cualquier momento. Nadie habla de él, pero Higuaín es uno de los jugadores más en forma del Madrid y puede aprovechar el excesivo cuidado sobre CR9 para decantar el partido. En el bando blaugrana, Pedro pasará un examen decisivo para saber si está o no para partidos grandes.

Estos análisis serán una premonición o papel mojado a las doce de la noche. Lo único cierto es que este país se paralizará para vivir el mejor partido de la temporada. Que gane el mejor.

Publicado el 10 de abril de 2010 a las 07:00.

Llegamos al tercer capítulo del 'Clásico' para analizar la línea de los dos equipos que puede marcar el rumbo del partido. El toque de los Xavi, Iniesta y compañía contra Xabi Alonso, Gago y Van der Vaart.

Antes de la eliminatoria ante el Arsenal, algunos pensaron que los londinenes podrían discutir la posesión del balón a los azulgranas. Nada más lejos de la realidad. Cuando tienes delante a Xavi y a Iniesta debes pensar que el esférico no va a estar en tus dominios mucho tiempo. Esto, aunque parezca contraproducente, es una buena noticia para el Madrid.

Pellegrini, casi con toda seguridad, apostará por Gago, Xabi Alonso, Marcelo y Van der Vaart. No me gusta estas elecciones porque no veo al argentino disputando cada pelota, aquí tendría mejor cabida alguno de los Diarra, especialmente Mahamadou que en Santander estuvo especialmente acertado. Con Marcelo pensando en las posibles subidas de Dani Alves, los otros tres deben ponerse el traje de faena, no dejar pensar a Xavi y robar para salir rápido al contragolpe, la verdadera seña de identidad del Madrid.

Desde mi punto de vista, será muy importante el papel de Van der Vaart. El holandés deberá elegir el momento ideal para la presión. Busquets es un jugador que a veces tiende a perder el balón en zonas complicadas. Eso debe ser explotado por el Madrid. Además, Van der Vaart deberá ser una de las piezas que active el juego de transición. Tiene calidad de sobra para poner balones en carrera a CR9 e Higuaín.

Todos los jugadores tendrán algo que decir en este duelo, pero Xavi y Xabi Alonso será el termómetro del partido. El catalán, tras adelantar su posición, domina más el pase entre líneas. Por contra, el tolosarra es capaz de romper una defensa adelantada con un envío de 40 metros como demostró en el derbi.

Que aparezca uno u otro en mayor medida, decidirá gran parte del devenir del partido. Pellegrini tenía una opción para salir desde el banquillo y cambiar el partido en la persona de Guti, pero él mismo pareció dimitir el otro día.

Publicado el 9 de abril de 2010 a las 19:00.

Dos jugadores del Real Madrid han realizado declaraciones hoy ante los medios. Por un lado, Cristiano Ronaldo. Cauto, comedido e incluso modesto me atrevería a decir. Ha dicho lo que todos sabemos (el Madrid está un peldaño por debajo del Barça) y no ha querido entrar en polémicas sobre Messi.
Cuando el luso había dejado las aguas tranquilos ha salido Guti para enturbiarlas.

El centrocampista se ha salido del tiesto en 'Onda Madrid' diciendo que su primera opción es irse del Madrid. 'Gracias' a él, nos hemos olvidado durante unos minutos del partido del sábado. Es más, hay momentos en los que queda la sensación de que Guti no sabe que su equipo se juega dentro de dos días media Liga.

El torrejonero ha antepuesto sus intereses a los del equipo, una vez más y ya van demasiadas. Al final de la temporada, la afición dictará sentencia. Los socios podrían quedarse con sus pases magistrales, con sus chispazos de genio. Demasiada intermitencia empañada por un carácter indomable. Pensemos que la temporada que viene alguien llevará el '14' en el Madrid, alguien que seguro no será Guti.

Publicado el 8 de abril de 2010 a las 16:30.